[인턴 일기] 지방소멸도시 "양구"로의 출장②

안녕하세요.

피스윈즈코리아 백승환 코디네이터입니다.

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국내 개발협력의 필요성과 중요성이 돋보이는 지역. 양구!

지난 번에 이어 이번 글에서는 '유기견​​'과 '산불'을 주제로 써보고자 합니다.

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1. 유기견

▲ 국내 유기동물 발생현황

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농림축산검역본부에 따르면 연간 유기견 발생 수는 8만 마리로 유기동물 중 유기견이 가장 많습니다. 2014년부터 2019년까지 6년간 41만 마리 버려졌으며, 10만 마리가 살처분되었다고 합니다.

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사회적으로 유기견에 대한 관심이 높아지면서 유기견보호센터나 보호협회를 설립해서 유기견을 보호하고자 하는 움직임을 보이고 있습니다.

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피스윈즈재팬에서도 "피스완코"라는 '유기견 살처분 제로' 프로젝트를 진행하고 있습니다.

▲ 피스윈즈재팬 오니시 켄스케 대표와 재난구효견 유메노스케 / 진세키고원의 피스완코 보호소

2011년 당시 일본에 연간 살처분되는 유기견은 16만 마리였습니다.

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도살장에 방문한 피스윈즈재팬은 보호받지 못하고 입양되지 못해 살처분되는 유기견을 훈련하여 재해구호견으로 재탄생시키고자 했습니다. 

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일본 히로시마의 진세키고원에서 유기견 살처분 제로를 목표로 본격화했습니다. 진세키고원의 경우 연간 살처분되는 유기견이 7,000마리 이상이 되는 전국 1위의 불명예를 가진 지역이며, 인구가 1만명도 안되는 시골인데다가 고산지대입니다. 

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하지만, 프로젝트가 8년 연속 살처분 제로라는 쾌거를 이룸과 동시에 지역의 청년일자리가 확보되고 지역이 활성화되는 성과로 이어졌습니다.

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▲ 양구 동물보호소 내부

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양구에서는 대략 1년에 200마리 정도 살처분되고 있다고 합니다. 유기견들은 협소한 환경에서 지내고 있으며, 사람들의 시선이 덜 닿는 곳에 보호소가 위치해있었습니다.

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이곳에 가서 놀란 점은 보호소 문을 열었는데 유기견들이 문밖으로 나오지 않는 것이었습니다. 아마, 이전에 버림받은 경험이 있거나 학대당한 경험이 있는 것 같았습니다.

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또, 이곳 관리자분께서 말하기를 보호소 주변에 사는 주민들로부터 살처분하라는 신고와 민원이 꾸준히 들어오고 있다고 합니다. 유기견이 한국 사회에서 많은 관심을 받고 있으나, 여전히 관련 정책이나 제도가 미비하고, 논란이 되는 주제인 것 같습니다.

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2. 산불

▲ 벌목 작업이 이뤄지고 있는 현장 / 뿌리까지 타버린 나무

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2022년 4월 양구 비봉산에서 716ha 면적의 대형 산불이 발생했습니다. 3일 간 벌어진 산불 피해는 막대했습니다.

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산불이 발생한 지 2년이 지났지만 여전히 벌목 단계에 서있습니다. 나무들은 뿌리까지 다 타버렸고, 비봉산에서는 생태계가 완전히 파괴되어 더 이상 새, 곤충, 미생물까지 볼 수 없었습니다.

양구는 편서풍으로 공기가 건조하여 4월부터 산불이 많이 발생한다고 합니다. 심각해진 기후위기 또한 산불의 원인이 되었습니다.

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지난 산불이 발생한 비봉산의 경우 소나무와 참나무가 주를 이루는데, 소나무에서 분비되는 송진이 불쏘시개가 되어 산불이 번졌다고 합니다. 하지만, 그럼에도 불구하고 소나무가 숲에서 잘 자라 소나무를 또 심는다고 하네요.

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복구하는데에만 급급한 현실이 다소 안타까웠습니다.

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▲ 피스윈즈가 산불 현장에 심은 아카시아나무

산불 현장을 돌아다니면서 주변 곳곳에 심어진 나무들을 볼 수 있었습니다. 산불 발생 후 여러 단체 및 기관에서 나무 심기 봉사가 이루어진 것을 알 수 있었습니다. 피스윈즈코리아 역시 동참하여 나무를 심었습니다. 피스윈즈코리아는 꿀로 벌을 부르기 위해 멕시코산 아카시아나무를 심었다고 합니다.

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산불 현장을 복구하고 생태계를 복원하는데 최소 30년을 바라보고 있습니다. 자연이 소실되지 않게 인간과 자연이 함께 어울러 살 수 있도록 국제적인 개발협력이 중요함을 다시 한 번 느끼는 순간이었습니다.

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산불 현장을 복구하면서 "접경지역인 양구의 특징과 유일 분단 국가의 성격을 반영할 수 없을까" 하는 논의가 진행되면서 '평화의 숲' 조성이 떠오르고 있습니다.

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*평화의 숲이란 분쟁과 갈등이 있는 지역의 회복과 지속가능한 발전에 기여하는 숲을 말합니다.

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2019년 산림청과 유엔사막화방지협약(UNCCD)는 평화산림이니셔티브를 공식 출범하면서, 생태계 복원과 함께 분단의 아픔을 씻어내고 한반도와 동아시아의 평화에 한 걸음 다가가고자 움직임을 보였습니다.

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*평화산림이니셔티브란? 

국경을 맞대고 있는 이웃국가들 간 황폐해진 산림의 복원 등 공동 산림협력사업을 지원함으로써 접경국가 간의 갈등은 줄이고 평화를 증진하는 글로벌 정책프로그램.

▲ 페루-에콰도르 콘도르산맥 평화공원

이전에 통일을 이룬 독일, 핀란드, 페루 등 여러 국가에서 평화의 숲을 볼 수 있습니다.

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그 중 페루-에콰도르의 콘도르산맥 평화공원은 평화협정이 이뤄지기 전에 양국 간의 합의 후 따로 설립되었으나, 국제보전협회(CI)와 국제열대목재기구(ITTO)가 지역보전단체 및 지역사회와 협력하여 하나의 관리 체계를 구성했습니다. 이 사례는 통해 적대적인 국가 간 관계에서도 양국의 의지와 국제사회의 도움이 있다면 평화의 숲이 조성될 수 있다는 것을 증명했습니다.

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생태계 단절을 의미하는 DMZ를 회복과 치유를 지닌 숲을 통해 어떻게 드러낼지, 이를 사람들에게 어떻게 잘 전달하고 받아들이게 할지 고민과 노력이 많이 필요할 것 같습니다. 또한, 국제사회와의 네트워크를 구축하고 관계를 지속해나가는 것 또한 하나의 과제라는 생각이 들었습니다.

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소멸지역인 양구를 다녀오면서 단순히 소멸지역으로서 개발이 필요한 지역이 아니라, 한반도 평화와 동아시아 평화를 위해 국제적인 협력이 필요한 지역임을 느꼈습니다.

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그리고, 양구와 개발협력 분야에 관심이 많은 분들의 노력의 과정을 엿볼 수 있었습니다.

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저도 개발협력 분야에서 일하면서 사회에 진정 도움이 될 수 있는 사람으로서 성장하고 싶습니다.

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