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[팔레스타인]기아 위험이 극한에 달한 가자지구

2025-05-29

2025년 5월 16일, 이스라엘군은 팔레스타인 가자지구에서의 군사 작전 확대를 발표했고, 18일에는 가자지구 북부와 남부에 대한 대규모 지상 침공을 개시했습니다.

같은 날에만 최소 153명이 사망했으며, 16일부터 3일 동안 사망자 수는 500명을 넘어서는 등, 민간인의 희생이 더욱 늘어나고 있습니다.

이번 공격을 계기로, 팔레스타인 지원 사업 책임자인 야카베 씨는 가자지구의 현 상황에 대해 이렇게 말을 꺼냈습니다.

“정말, 더 이상 어떻게 표현해야 할지 모르겠어요.
무엇을 어떻게 말해야 지금 이 절박한 상황이 제대로 전달될 수 있을까요…….”

팔레스타인 가자지구의 인도적 위기는 단 한 순간도 지체할 수 없는 상황입니다. 지금 가자지구는 어떤 상태에 놓여 있는지, 야카베 씨에게 직접 들어보았습니다.

복구가 불가능한 수준까지 파괴가 진행되었다.

2023년 10월 7일, 양국 간의 전투가 격화된 이후, 비교적 이른 시점부터 “역대 최악” 이라는 표현을 수차례 써 왔습니다. 그 말은 뒤집어 말하면, “이보다 더 나빠지는 일은 절대 있어서는 안 된다” 는 바람이 담긴 표현이기도 했습니다.

하지만 현실은 그 기대와는 반대로, 상황이 점점 더 가속도로 악화되고 있을 뿐이며, 지금의 이 상황을 더 이상 어떤 말로 표현해야 할지조차 모르겠다는 것이 솔직한 심정입니다.

가자지구 주민의 90%가 굶주림에 시달리고 있다는 말도,

이제는 95%를 넘었다고 해도,

이 끔찍한 위기 상황이 과연 제대로 전달될 수 있을지조차 의문입니다.

가자지구는 이미 2023년 당시부터 인간이 존엄을 지키며 살 수 있는 환경이 아니었습니다.

반복되는 공습과 봉쇄 속에서, 물, 식량, 에너지, 경제 사정까지—삶의 모든 기반이 이미 한계점을 넘어선 상태였습니다. 그리고 그런 상황에 이번 대규모 공격이 결정타처럼 가해진 것입니다.

올해 1월 15일, 6주간의 휴전에 대한 합의가 이뤄졌을 때 잠시나마 희망이 보이는 듯한 보도도 있었습니다. 그러나 현실은 대규모 공격이 잠시 멈췄을 뿐, 휴전 기간 중 상황이 나아졌다고 느낄 만한 변화는 없었습니다. 일시적으로 구호물자가 늘었다고는 해도, 굶주림을 겪는 사람들이 사라진 것도 아니고, 파괴된 집에서 여전히 살아가는 사람들의 삶은 전혀 달라지지 않았습니다.

하루 수백 명이 목숨을 잃는 비상 상황이 이제는 일상이 되어버렸다.

2025년 5월 18일, 이스라엘군은 가자지구 북부와 남부에 대한 대규모 지상 침공을 개시했습니다.

이날 하루에만도 최소 150명 이상이 사망한 것으로 전해졌습니다. 이전에 여러 차례 ‘대규모 침공’이라는 이름으로 공격이 있었지만,

이번 공격은 그 모든 수준을 넘어선, 역대 최대 규모라는 평가를 받고 있습니다. 이스라엘의 목표는, 가자지구를 실질적으로 통치하는 하마스를 전면적으로 붕괴시키고, 가자지구를 완전히 장악해 팔레스타인 주민들을 그곳에서 몰아내려는 의도가 분명히 드러나고 있습니다.

이스라엘은 하마스의 무장 해제 및 가자지구 철수를 휴전의 전제 조건으로 고수하고 있습니다. 반면 하마스는 이에 응할 수 없다며, 영구적인 휴전 없이는 인질도 풀어주지 않겠다고 맞서고 있습니다. 양측의 입장 차는 전혀 좁혀지지 않고, 협상은 오랫동안 교착 상태에 빠져 있었습니다. 그리고 지금의 대규모 군사 작전은, 이 교착 국면을 무력으로 돌파하려는 시도로 해석됩니다.

최근에는 하마스의 주요 지도자가 사망했다는 보도도 나왔으며, 이를 계기로 상황이 급변할 가능성도 일부 제기되고 있습니다.

하지만 우리가 무엇보다 주목해야 할 사실은, 양측이 협상과 압박을 주고받는 그 순간에도, 가자지구의 민간인들은 계속해서 죽어가고 있다는 것입니다.

“하루에 수백 명의 생명이 사라지는 비상사태가,

어느덧 ‘일상’이 되어버렸습니다.”

무수히 많은 민간인이 목숨을 잃었고, 유엔 보고서에 따르면 가자지구 건물의 70%가 파괴되었다고 합니다. 이대로 상황이 계속된다면, 정말로 되돌릴 수 없는 수준까지 파괴가 진행될 것입니다.

지금 가자지구는, 이전에는 단 한 번도 겪은 적 없는, 압도적이고 절박한 위기에 몰려 있습니다.

하루 평균 한 끼 반. 밀가루 가격은 무려 3,000% 상승.

팔레스타인 가자지구는 경기도 수원시 정도의 면적에 약 210만 명이 살아가는, 세계적으로도 매우 인구 밀도가 높은 지역입니다.

그런데 지금은 그중 약 70%의 지역이 '출입 금지 구역(No Go Zone)'으로 지정되어 있습니다. 이곳은 민간인뿐 아니라 유엔기구조차 자유롭게 드나들 수 없는 위험 지역이며, 대부분 퇴거 명령이 내려진 곳들입니다. 즉, 가자 주민들은 본래도 밀집된 지역 안에서, 이제는 전체의 30%에 불과한 구역으로 몰려 살아야 하는 상황에 처해 있습니다.

끝없는 이주, 끝나지 않는 퇴피 명령 이번 지상 침공 이후 정확히 얼마나 많은 주민들이 피난했는지는 아직 파악되지 않고 있습니다.

다만, 지난 3월 휴전이 깨진 이후, 강제로 다시 피난해야 했던 사람이 최소 40만 명에 달한다는 추정이 나와 있습니다. 가자지구 인구의 90%는 이미 집을 잃었고, 그들은 대부분 ‘지역 내 피난민’(internal displaced persons) 으로 생활하고 있었습니다.

하지만 그마저도 계속된 공격과 추가 퇴거 명령으로 또다시 이동을 강요받는 현실입니다. 안전한 곳은 어디에도 없습니다.

3월 초부터 사실상 모든 구호 물자의 반입이 중단되면서, 가자지구 주민들의 기아 위험은 극한에 다다르고 있습니다. 2월 말부터 4월 말까지 밀가루 가격은 3,000% 폭등했고, 사람들은 하루 평균 겨우 한 끼 반의 식사로 연명하고 있습니다. 또한, 임산부의 92%가 필수적인 영양분조차 섭취하지 못하고 있는 현실입니다.

우리는 그동안 수차례 기아 위험에 대한 경고를 외쳐왔습니다. 하지만 지금은 ‘굶주릴 수 있다’는 가능성의 단계가 아니라, 이미 굶주림이 시작된 현실을 마주하고 있습니다. 이대로라면 더 많은 생명이 침묵 속에서 사라질 것입니다.

가자지구의 사람들을 살리기 위해서는

무력 사용을 즉각 중단하고, 대화를 통해 해법을 모색하는 것 외엔 다른 길이 없습니다.

그러기 위해서는, 지금 가자에서 무슨 일이 벌어지고 있는지 더 많은 사람들이 알고, 외면하지 않고, 함께 목소리를 내는 것이 절실합니다.

저희는 포기하지 않습니다. 여러분 한 사람, 한 사람의 관심과 연대가 지금 이 순간에도 생명을 구할 수 있습니다.

가자지구에 대한 대규모 지상 침공을 즉시 중단하라.

2023년 10월, 이스라엘의 가자지구에 대한 대규모 공격이 시작된 이후, 피스윈즈는 날마다 ‘최악’을 경신하는 참혹한 상황 속에서도, 음식, 위생용품, 안전한 식수 등을 피난 중인 사람들에게 전달하는 긴급 지원 활동을 이어오고 있습니다. 현장에서 활동 중인 피스윈즈 현지 스태프 및 협력 단체 관계자들 또한, 스스로가 분쟁의 피해자이면서 오늘도 생명을 살리기 위해 위험을 감수하며 구호 활동을 계속하고 있습니다.

“이 상황은 ‘제노사이드’라는 말로도 설명하기 부족합니다”

가자지구 중부에서 피스윈즈와 함께 장애인 지원 활동을 펼쳐온 협력 단체의 한 스태프는 다음과 같은 메시지를 보내왔습니다:

이 상황은 ‘제노사이드’라는 말로도 설명이 되지 않습니다.
지금 이 순간, 1시간 뒤에 우리가 살아 있을지조차 알 수 없습니다.

예전엔 하나의 사업이 끝날 때마다, 지원받은 사람들의 얼굴에서 희망을 느낄 수 있었고, 그게 큰 기쁨이었어요.
하지만 지금은, 끝이 보이지 않는 지원 수요, 제한된 자원, 그리고 봉쇄라는 현실 앞에서,
내가 아무리 열심히 노력해도 실질적인 변화를 만들어내지 못하고 있는 건 아닐까 하는 무력감을 느낍니다.
하루빨리 ‘휴전’이라는 소식이 들려오기를 간절히 바랍니다.”

일부 언론에서는 최근 물자 반입이 제한적으로 재개될 가능성을 보도하고 있습니다. 그러나, 지금처럼 사람들의 생명이 위협받고 있는 상황에서, 부분적인 물자 반입 허가만으로는 결코 충분하지 않습니다. 실질적인 휴전이 이뤄지지 않는 한, 사람들의 생명을 구하는 것은 불가능에 가깝습니다.

더 이상 소중한 민간인의 생명이 희생되지 않도록,

모든 당사자에게 즉각적인 휴전과 대화를 통한 평화적 해결을 강력히 촉구합니다.

피스윈즈 팔레스타인 사업 책임자

야카베 마사토

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